Com estas linhas quero prestar uma justa e emocionada homenagem a um dos maiores filhos de Caruaru. Hoje, se estivesse entre nós, José Carlos Florêncio completaria 118 anos de vida. Entretanto, há homens que desafiam o tempo. Há homens cuja existência ultrapassa a própria vida, porque permanecem vivos na memória do seu povo e inscritos, para sempre, nas páginas da história. José Carlos Florêncio é um desses homens extraordinários.

Nascido em 24 de julho de 1908, nesta terra que tanto amou, ele compreendeu, desde muito cedo, que os sonhos não existem para ser admirados à distância, mas para serem realizados com coragem, trabalho e perseverança. Ainda criança, quando outros meninos brincavam pelas ruas de Caruaru, ele alimentava um sonho singular: criar um jornal. Aos apenas sete anos de idade, escreveu, à mão, o pequeno periódico “O Amiguinho”, revelando um talento raro e uma vocação que mudaria para sempre a história da imprensa caruaruense.

Aquele sonho infantil amadureceu. Em 1º de maio de 1932, com apenas vinte anos de idade, fundou o Jornal Vanguarda, que se transformaria em um dos periódicos mais longevos e respeitados do interior do Brasil. Não era apenas um jornal. Era uma tribuna da democracia, um espaço de defesa dos interesses de Caruaru, um instrumento de desenvolvimento econômico, cultural e social da nossa cidade. O Vanguarda tornou-se referência de independência, seriedade e compromisso com a verdade, permanecendo ativo por mais de nove décadas.

José Carlos Florêncio sabia que uma cidade não cresce apenas com ruas, prédios ou comércio. Ela cresce quando cultiva ideias, quando valoriza a cultura, quando preserva sua memória e quando tem uma imprensa livre e comprometida com a sociedade. Sua pena foi tão importante quanto qualquer obra de concreto realizada em nossa terra. Ele fez do jornalismo um verdadeiro serviço público. Mas José Carlos não foi apenas jornalista. Foi também advogado, homem de cultura, empreendedor e líder comunitário. Mesmo vivendo numa época em que Caruaru sequer oferecia as condições educacionais que conhecemos hoje, não desistiu do sonho de cursar Direito. Iniciou seus estudos por correspondência, enfrentou enormes dificuldades e, em 1942, conquistou o diploma da tradicional Faculdade de Direito do Recife. Sua trajetória demonstra que nenhuma limitação é maior do que a determinação de quem acredita na força da educação.

O reconhecimento ao seu trabalho veio ainda em vida. A Associação Comercial de Caruaru concedeu-lhe o título de Sócio Honorário, em reconhecimento às inestimáveis contribuições prestadas à cultura e ao desenvolvimento da cidade através da imprensa. Anos depois, o próprio Jornal Vanguarda também seria homenageado pela instituição, consolidando-se como patrimônio da comunicação do Agreste.

Sua importância foi tão grande que a própria história do jornalismo de Caruaru se confunde com sua história. Diversos estudos sobre a comunicação pernambucana apontam o Vanguarda como um marco na consolidação da imprensa regional, sendo um dos veículos que ajudaram a construir a identidade política, econômica e cultural do Agreste. Não por acaso, esta Casa Legislativa leva o seu nome: Casa Jornalista José Carlos Florêncio. Trata-se de uma homenagem merecida a um homem que acreditava na força da palavra, no diálogo, na liberdade de imprensa e na democracia. Seu nome identifica este Parlamento porque sua vida representa exatamente os valores que devem inspirar o Poder Legislativo: compromisso com a verdade, defesa da sociedade e dedicação ao bem comum.

José Carlos Florêncio pertence ao seleto grupo daqueles que ajudaram a escrever a história de Caruaru. Ao lado de nomes como Nelson Barbalho, Álvaro Lins, João Condé e tantos outros intelectuais, contribuiu decisivamente para que nossa cidade fosse reconhecida não apenas por sua força econômica, mas também por sua riqueza cultural. Hoje, ao lembrarmos seus 118 anos de nascimento, não prestamos homenagem apenas a um homem. Celebramos um legado. Celebramos a coragem de quem ousou sonhar quando tudo parecia impossível. Celebramos a inteligência de quem fez da palavra uma ferramenta de transformação. Celebramos o amor incondicional por Caruaru.

Que as novas gerações conheçam sua história. Que os jornalistas encontrem nele inspiração. Que os jovens aprendam que grandes conquistas começam com pequenos sonhos. E que esta cidade jamais esqueça aquele menino que escreveu seu primeiro jornal à mão e acabou escrevendo, com trabalho, honestidade e visão de futuro, um dos mais belos capítulos da história de Caruaru.

Parabéns, José Carlos Florêncio! Viva sua memória! Viva seu legado! Viva a imprensa livre! Viva Caruaru!

*Jorge Quintino é professor e vereador de Caruaru.